на железных контейнерах распластались трюмная крыса и жирный кот судового кока. Когда волны под-нимали корабль вверх, растекшийся по крыше контей-нера кот, ощущал себя первым котом-космонавтом, проходящим тренировку на выживание на военно-космической базе. Зато когда очередная волна, прока-тившаяся под днищем корабля, швыряла его вниз, трюмная крыса, крепко держась передними лапами за крепежные тросы, остальным своим телом, в отличие от грузного кота, весело взлетала вверх:

   – У-ух!

  Трагедия одного нередко становится причиной ве-селья для других.

  Качка усиливалась. Заунывно и грустно скрипели контейнеры, намертво скованные крепежными троса-ми.

   – А ты знаешь что делать, если корабль разломится и затонет? – вдруг спросил летающую крысу, вдоволь измученный предкосмической подготовкой кот.

  – У-ух! Если затонет, а мы в трюме? – переспросила приземлившаяся крыса. – Знаю. Геройски погибнуть вместе с кораблем!

   – Нет. Если корабль тонет, а мы на палубе?

  – А, это другое дело. Это по обстоятельствам. Мой дедушка учил меня, чуть что не так – за борт прыгать. Держаться на воде пока кто-нибудь не проплывет мимо, и забраться на его палубу.

  – А я в кубрике слышал, матросы говорили, – не унимался испуганный штормом кот, – надо грести изо всех сил к берегу!

   – К какому? – иронично спросила крыса.

   Кот озадачился.

 –У-ух! – продолжала веселиться на бесплатном аттракционе крыса, – и никаких лишних движе-ний. Надо беречь силы. Неизвестно, сколько придется ждать. Только безумный станет воевать с Океаном! Грести надо, когда видишь куда!

   - Нет! Но, люди же говорили! Они умные, - продолжал докучать кот.

  - Слушай, кот! Ты определись. Кто ты? Или ты без-защитное животное, живущее инстинктами само-сохранения, или крутой человек, считающий себя сильнее и умнее природы.

  - Я – кот! – не задумываясь,  фыркнул кот.

  - Ну, так и поступай, как кошачья природа тебе велит!   – поставила точку в разговоре крыса.

  - Я кот, но люди умнее! И надо делать, как они гово-рят, - незаметно превращал точку в запятую надоедливый кот. Но крыса больше не желала менять сказочные полеты на  философские рассуждения с жирным тупиком.

  Через несколько волн судно почти вертикально за-драло нос.  Некоторое время простояло в таком поло-жении и всем своим железным телом с грохотом рухнуло вниз. Нос корабля, почти полностью зарылся под надвигающуюся следующую волну.

  Океан разразился девятым валом.

  - Ой! – больно ударилась о контейнер крыса.

  Все на корабле замерли в предчувствии чего-то страшного. Крыса и кот замолчали и впились лапами в канаты, испуганно поглядывая друг на друга, отчего становилось еще страшнее. Матросы присели на пол, крепко держась руками за металлические поручни корабля. Лишь капитан не покинул капитанского мостика. Он намертво схватил вырывающийся из рук штурвал. При каждом броске корабля капитан больно ударялся сердцем о его рукоять, по морскому, называемой  «румпель».

  Многотонный корабль, как щепку, швыряло из сторо-ны в сторону.

  Наконец, в этой неравной схватке стихия победила.

  Взбесившийся океан швырнул судно с такой силой, что стальная кожа корабля лопнула по швам.

  - SOS! – вскрикнул в мрачное небо побежденный ко-рабль.

 - Полундра! Бежим! – заорала, подгоняемая своей природой, крыса. Она оторвала когти от удерживающего ее троса и со всех лап понеслась по переборкам на палубу. Проскочила между ног нося-щихся по палубе, спускающих шлюпки на воду испуганных матросов и, не раздумывая, прыгнула за борт в холодную черную пучину океана. Вынырнув  на поверхность воды, она нос к носу столкнулась с котом.

  - А ты откуда взялся? – забыв о смертном страхе, уди-вилась крыса.

  Кот, барахтаясь, напротив крысы, выплевывая черную воду, задыхаясь от натуги, ответил:

  - Ты медленно бегаешь.

 В это время сбоку раздался предсмертный скрежет ломающегося судна. Носовая часть корабля, вместе с несгибаемым капитаном быстро погрузилась под воду, выплевывая на поверхность обломки палубных досок, тряпки, пустые бутылки, вещи команды. Кормовая его часть, немного задержалась на поверхности. Пролила корабельные слезы, жирным пятном неотработанного топлива, и нырнула в черную бездну, догоняя в последнем походе свою  половинку.

  Спасшиеся на уцелевших шлюпках остатки команды, взялись за весла и ожесточенно погребли на волны.

  Кот развернулся в их сторону и также ожесточенно погреб лапами, оставаясь при этом на месте.

Хитрая крыса, завидев подплывший совсем близко обломок доски, схватила кота за шиворот и потащила в обратную сторону. Доплыв с непомерным, сопротив-ляющимся спасению грузом, крыса боком, не разжимая зубов, вскарабкалась на доску, таща за собой обессилевшего кота. Желание выжить победило смертельный страх и усталость кота, и он, царапая когтями доску, взгромоздился рядом с крысой.

  Когда они, отдышавшись, обернулись в сторону шлю-пок, то ничего не увидели, кроме пенящихся черных волн.

  - Ну, что? Дальше погребешь? – ехидно спросила крыса, - или со мной продрейфуешь?

Кот, нахохлившись, всеми когтями вцепился в спасительную доску:

  - Сойду с этой доски, только вместе с доской!

  До утра их швыряло из стороны в сторону. Но под ни-ми была непотопляемая доска. А, значит, у них был шанс.

 В вечерних теленовостях следующего дня диктор грустным голосом сообщал о трагедии в океане:

 - Вчера, не дойдя семи миль до берега, затонуло крупнотоннажное грузовое судно.  Из-за небывалого шторма, вертолеты со спасателями смогли подняться только сегодня утром. По данным информационного агентства, почти все члены команды погибли. На кадрах видеосюжета, эксклюзивно предоставленного нам одним из спасателей, видна эвакуация единственных, оставшихся в живых, недалеко от места крушения судна.

  Диктора сменила некачественная запись с мобиль-ного телефона: спасатели поднимали на борт вертолета четверых изможденных матросов, следующим кадром большую серую, еле живую крысу и кота, намертво вцепившегося когтями в огромный огрызок палубной доски.

  Диктор продолжил:

  - О желании взять под опеку чудом выживших живот-ных, заявили на этот момент четыре организации защиты животных, а также семьи рядовых граждан. И их число постоянно растет.

 

  Неделю спустя.

 

 На мягких опилках, в просторной клетке с не закрываемыми дверцами, лениво лежала ухоженная большая серая крыса. Рядом с клеткой на теплом пуховом матрасе, также лениво растянулся толстый, огромных размеров, кот.

 - Хорошая квартирка, - зевая, засвидетельствовала крыса.

  Кот приоткрыл щелочки глаз:

  - И хозяйка хорошая!

  Крыса моргнула в сторону кота:

  - Не надо было тебя спасать! Говорил мне дедушка: «Никогда никого не спасай! Герой должен остаться   один! Тогда все ему одному!».

  - Да, - промурлыкал кот, прикрыв глаза и, вспомнив советы крысячего деда на корабле, - Мудрым был твой дед! Хотя и жмот!