- А теперь, пристегните ремни. Приятного полета! – улыбаясь, напутствовала пассажиров воздушного судна стюардесса.
- А маска на глаза есть? – спросил явно испуганный самой возможностью отрыва от земли пассажир во втором ряду, - Спать хочу.
- Маски для сна, салфетки и гигиенические пакеты находятся в кармане переднего кресла, – не переста-вая улыбаться, повторила испуганному пассажиру свой инструктаж стюардесса.
- А мне конфеты! Меня укачивает, – воскликнула дама из шестого ряда у окна.
- Леденцы будут розданы перед взлетом.
Казалось, стюардесса родилась с этим улыбчивым выражением лица.
Гул турбин за корпусом самолета перерос в рев, а за-тем в свист. Самолет напрягся, как бегун перед стартом. Пилот отключил тормоза, и за стеклом иллюминаторов радостно замелькали ограничитель-ные фонари взлетной полосы, пока не смешались в одну сплошную серебристую полоску.
Самолет задрал нос и, еле заметным толчком шасси, на время, прощаясь с землей, устремился в небо. Поднявшись на полвысоты, сделал разворот в сторону солнца, накренившись так, что одни пассажиры увиде-ли прямо под собой землю, с еле различимыми доми-ками и ниточками дорог, другие над собой темно-синее небо. Затем выровнялся и поднимался уже неторопли-во. Кто-то из впечатлительных пассажиров, под которым только что пролетела земля, громко выдохнул:
- Ох!
Со взлетом все тревожные мысли ушли, прихватив с собой блуждающие по салону страхи. С ровным прият-ным шумом работали турбины. Улыбающиеся стюар-дессы разносили напитки и пледы. Умиротворенные пассажиры глядели в иллюминаторы, наслаждаясь удивительными картинами природы, сложенными живописной зелено-желтой мозаикой из лесов и по-лей на фоне чистого голубого неба.
Штурман подтвердил командиру правильность курса, бортинженер сообщил, что все приборы работают нормально и, уставший от штурвала командир, дал команду включить автопилот.
* * *
- Наконец-то! Привет, дружище! Где был? Что так долго не появлялся? – засыпал Автопилота вопросами, соскучившийся по другу Самолет.
- Прости, проспал. Только разбудили! – извинился Ав-топилот.
- Куда сегодня летим? – поинтересовался Самолет.
- Пока прямо! Ориентируемся по звездам, - пошутил Автопилот. На что Самолет весело ответил:
- Ты в прошлый раз так же пошутил, а я чуть в космос не улетел!
- Но я же тебя остановил, – парировал Автопилот.
- Да? Мы бы с тобой на луне приземлились, если б штурман не проснулся, – пожурил друга Самолет. – Ты когда-нибудь станешь серьезным?
Становясь серьезным, Автопилот напел, подслушан-ную в кабине песенку:
- Над милым порогом махну серебряным тебе крылом.
Самолет махнул крылом.
По салону пронесся вздох.
- Это ничего, - объяснил ситуацию сухощавый граж-данин в шестом ряду у прохода, - турбулентность.
- Аа-а…, - понимающе кивнула, ничего не понявшая соседка.
- Турбулентность. Турбулентность…, - эхом покати-лось по салону научное слово.
- Ты зачем дал команду? – не понял приказа Самолет.
- Да, это просто слова из песенки: «та-да, та-да-да-да…, махну серебряным тебе крылом».
Самолет вновь махнул крыльями, и по салону вновь пронеслось: «Турбулентность».
- Ты другие песни знаешь, без крыльев и полетов? – серьезно спросил друга Самолет.
- Зачем так нервничать? Я же не давал приказа к дей-ствию, а только напел: «над милым порогом…»
- Стоп! Не пой «махну серебряным тебе крылом»! – крикнул Самолет, и вдруг, сам не понимая почему, взмахнул крылом, и удивился собственной выходке.
* * *
- Так должно быть? Это трубулентность? – недо-верчиво спросила пассажирка своего сухощавого соседа.
Озадаченный сосед кивнул в ее сторону:
- Черт его знает, наверное.
***
- Бортинженер, проверить системы управления! – приказал командир.
- Все системы работают нормально, - доложил борт-инженер.
- Штурман, подтвердить курс!
- Курс не изменился. Автопилот работает исправно, - рапортовал штурман.
- Диспетчер, я борт 501. Как метеоусловия? – продол-жал беспокоиться командир корабля.
- На вашей высоте могут наблюдаться мощные нисхо-дящие потоки воздуха, - предупредил диспетчер с земли.
- Воздушные ямы, - подтвердил диспетчера второй пилот, - волноваться нечего.
- Ты так считаешь? – настороженно успокаивался ко-мандир и, обратившись к экипажу, скомандовал:
- Всему экипажу! Следить за состоянием приборов!
"Есть!" – ответил экипаж.
- А теперь, и выпить не грех, - расслабившись, пред-ложил командир.
- Да, можно, – улыбнулся второй пилот.
- И мы не против, - за остальных ответил бортинже-нер.
- Стюардесса, чай экипажу! – нежно в микрофон при-казал командир корабля.
Через мгновение из-за шторки показалось улыбаю-щееся лицо стюардессы:
- Кому, какой? Есть черный, зеленый, красный и фруктовый. Есть соки и вода…
Команда экипажа сделала заказы, и лицо стюар-дессы скрылось за занавеской.
* * *
- А помнишь, в прошлом году перелет через море? – не унимался озорник Автопилот.
- Конечно, помню. Как забыть! – прокрутил в своем компьютере нерадостные воспоминания Самолет. – Ты тогда на середине моря сказал, что летим ни туда, и приказал мне лететь обратно!
- Я сломался, - весело напомнил Автопилот.
- А я, еле дотянул до аэродрома! – в свою очередь на-помнил Самолет.
- Да! Но как эффектно ты развернулся! – рассмеялся Автопилот.
- Меня потом, из-за твоих проделок, по винтику разбирали! – вспомнив грубые руки техников, упрекнул Самолет.
Так бы они еще вспоминали всякие происшествия, а чем, собственно, заниматься в полете друзьям, но впереди показалась какая-то точка.
- Дружище! В твоем компьютере ничего не значится прямо по курсу? – обеспокоенно спросил Самолет.
- Сейчас, - чем-то щелкнул Автопилот, - нет.
- И в моем ничего нет. А впереди, что-то есть, – уже с испугом проговорил Самолет, снижая обороты двигателей.
Точка, быстро приближаясь, превратилась в чей-то хвост с перьями.
- Поберегись! – услышал грозное предупреждение сзади, лениво парящий в воздушных потоках орел. Он оглянулся, и в ужасе от быстро надвигавшейся махины, камнем ринулся вниз.
Самолет пролетел прямо над ним, чуть не вырвав сво-им крылом перья из хвоста.
Орел резко набрал высоту, и поравнялся с самолетом.
- Эй! Железяка летающая! Что, другой дороги не на-шел? Тебе неба мало? – заорала птица, пытаясь перекричать работающие двигатели самолета.
- Прости, друг! – извинился Самолет, - в моей прог-рамме не заложен облет пернатых.
- Что, вот так и летаешь всю жизнь по программе? – удивился орел.
- Не всегда, - объяснил Самолет, - когда не по прог-рамме, мной управляет пилот.
- Фу! Скучно! – презрительно хмыкнул орел.
- Мне не скучно, - возразил Самолет. - С моим другом не соскучишься!
- А кто твой друг? – поинтересовался орел.
- Автопилот! – с гордостью представил друга Самолет.
- Авто… кто? – не понял смысла слова орел.
- Автопилот. Он подсказывает мне курс.
- Ха! – усмехнулась птица, - Ему подсказывают! А сам-то, что? Не можешь? Вот, я! Куда захотел, туда полетел! Захотел вверх - полетел вверх. Захотел вниз – вниз. Я гордая птица! И не позволю никому указывать мне, что делать! А ты, видимо – слабак! – обидно констатировал орел.
- Я не слабак! – возразил Самолет, вспомнив как махал крыльями по собственному желанию.
- Если не слабак, полетели за мной! – ехидно предло-жил орел и ринулся вниз.
- Я не слабак! – повторил самолет и устремился за птицей к земле.
- Не слушай его! Он тебя провоцирует! – закричал автопилот.
- Не мешай наслаждаться свободой! – закричал в ответ самолет, поравнявшись с орлом.
* * *
В кабине замелькали красные огоньки, бешено запрыгали стрелки приборов. В салоне пассажиры застыли в ужасе. Все, кроме циничного пассажира, облюбовавшего место в последнем ряду около молоденькой блондинки с, еще не оцарапанным, обручальным кольцом на безымянном пальчике и модном топике, обнажавшим плоский животик с пирсингом на пупке.
- Я бы на твоем месте пристегнулся, - посоветовал циничный пассажир.
- Это меня спасет, если упадем? – с надеждой в голо-се спросила девушка, потянувшись за ремнями безо-пасности.
- Не спасет, - застрелил надежду циничный пасса-жир, - Не даст выпасть камешку из твоего пупка, когда при ударе нас разорвет на части! – продолжал он свои черные шутки.
Девушка, побледнев, выпустила застежки ремня из дрожащих рук.
* * *
Катастофа
Между тем, Самолет продол-жал свое пике рядом с пти-цей.
- А деревьев в полете кос-нуться сможешь, как я? – спросил орел.
- Я не пробовал. Наверное, смогу, - предположил разго-ряченный Самолет.
- Что ты делаешь? – орал ему в компьютер Автопилот,
- набирай высоту!
- Отстань! – отвечал опьяненный своим падением Са-молет, - дай насладиться свободой!
- Свободой? Это не свобода, а самоубийство! – про-должал урезонивать его друг, - Что ты слушаешь этого пингвина с крыльями!
- Отстань!
- Я доложу командиру! – не выдержал Автопилот.
* * *
На дисплее в кабине самолета угрожающе замигали надписи: «Пожар в правом двигателя», «Пожар в левом двигателе», «Автопилот не работает», «Правый двигатель отказал».
Командир корабля скомандовал:
- Второй пилот, держать штурвал! Бортинженер, отключить электропитание! Включить механическое управление кораблем!
В салоне самолета погас свет. Пассажиры молились, и прощались друг с другом. Возникшую было панику, сковал ужас ощущения неминуемой смерти. И лишь стюардесса, держась за спинку кресла накренившего-ся, почти вертикально, салона, как-то глупо улыбаясь, неубедительно успокаивала пассажиров вынужден-ными неудобствами в связи с ремонтом электро-проводки.
* * *
- Ну, что, тебе легче станет, когда разлетишься на части? – не унимался друг Автопилот.
- Хочу быть свободным! – талдычил свое Самолет.
- Подумай о тех, кто внутри тебя! Они же
не виноваты, что купили билет на сумасшедший самолет, которому приспичило стать свободным! Они ведь тоже погибнут!
Самолет задумался. Он отключил мешающие сосредоточиться двигатели и шелестел навстречу земле.
* * *
- Навались! – закричал второму пилоту командир.
И тросы управления высотой напряглись в две человеческие силы.
- Земля! Земля! Я борт 501! Мы падаем! Приборы не работают! Рули не работают! Двигатели не работают! – прощально докладывал диспетчеру бортинженер.
В тишине замершего в предсмертном ожидании салона, слышались лишь всхлипывания, прежде улыбающейся стюардессы.
* * *
- Послушай меня, - тихо сказал Автопилот, - ты мой друг! И скажу тебе на прямоту. Я рад был жить и работать с тобой бок обок все пять лет. Но теперь мне горько видеть, как мой друг, убивая себя, забирает жизни у ни в чем не повинных людей, ради бесплодного удовлетворения собственного «Я». Прощай товрищ! – И Автопилот отключился.
- Что я натворил! – вдруг дошли до Самолета слова друга.
Он, разрезая воздух, несся к земле. Уже отчетливо различались деревья леса.
- Нет, дружище! Я не дам никому погибнуть!
Подкрылки вышли на полную, останавливая свободное падение. Рули высоты до скрипа врезались в воздух. Взревевшие турбины перешли на свист. Самолет, изо всех сил напрягся, задирая нос и... коснувшись брюхом деревьев, взмыл вверх.
***
В салоне, помигав, включилось освещение. Люди открыли зажмуренные глаза и увидели сидящую в проходе зареванную, но вновь улыбающуюся стюардессу.
- Все хорошо, - сказала, вставая, стюардесса. - Мы живы. Все хорошо.
В кабине опять, как и прежде, заработали приборы.
= Доложить обстановку! – твердым голосом скоман-довал, обливающийся потом командир.
- Странно! Но все приборы работают нормально, - удивленно доложил бортинженер.
- Навигация заблокирована. Набран потолок высоты, - доложил штурман.
- Разблокировать автопилот! – приказал командир. И по-отечески добавил – Всем спасибо! Отдохните, ребята.
* * *
- Мы уже взорвались? – бесчувственно спросил включившийся Автопилот.
- Нет! Ты видел? Ты видел? – кричал вновь появившемуся другу Самолет. – Я коснулся деревьев! Я их коснулся!
- И что? Мы еще живы? – подтормаживая, поинтересовался Автопилот.
- Разве дал бы я погибнуть другу? – осуждая сам себя за слабость духа, проговорил Самолет.
- Мы живы! Мы живы! – заорал обрадованный Автопилот, - но как?
- Ты был прав, друг! Я проявил слабость! Я не должен был рисковать другими! Но я их коснулся!
- Кого ты коснулся?
- Деревьев! Я никогда прежде не касался деревьев!
- И, даст Бог, больше не коснешься! – закончил фразу Автопилот.
Смущенный Самолет, сел на посадочную полосу как можно мягче и, подкатившись к месту высадки пассажиров, замер, незаметно отключив двигатели.
- Вы видели? – делился с пассажирами своими впечатлениями пассажир у окна, - рядом с нами появилось НЛО. Маленькое такое. С крыльями. Словно птица. Летело прямо перед моим окном. Отключило все на нашем самолете. Сколько страху-то, а?
Так рождалась одна из воздушных баек.
- Командир корабля и экипаж прощаются с вами! – произнесла, приведенная в порядок стюардесса.
Все встали и аплодисментами проводили проходящих по салону членов экипажа.
Самолет поставили в ангар на техпроверку, но, не найдя никаких дефектов, выпустили обратно в небо.
Так до сих пор и летают вместе два друга – Самолет и Автопилот.